Ван де Каа рассматривает второй демографический переход как результат движения общественного сознания от консерватизма к прогрессивности, при этом прогрессивность им понимается как толерантность и восприимчивость к новым ценностям и моделям поведения.
Он выделяет четыре основных черты этого перехода:
Переход от «золотого века» брака к его закату, то есть широкое распространение юридически неоформленных форм совместной жизни и альтернативных форм семьи.
Переход от детоцентристской модели семьи к индивидуалистически ориентированной «зрелой» паре партнёров с одним ребёнком.
Переход от превентивной контрацепции, предназначенной для предотвращения рождений ранних детей, к сознательному планированию рождения каждого ребёнка.
Переход от унифицированной модели к плюралистическим моделям семьи.
Самую главную вещь скажу. Когда очередной человек внезапно понимает, что бесконечные разговоры о депопуляции — это не шутка и не пустая болтовня, а планомерно реализуемая программа, которой уже много десятков лет, он даже не знает как на это реагировать.
Он не может выбрать ни "да" ни "нет". Потому что на инстинктивном уровне — меньше народу, больше кислороду и ресурсов. Это хорошо и правильно. Но гложут сомнения, а что если и меня тоже утилизируют? Не разглядят что я хороший и полезный.
И вот здесь на первое место выходит осознание того факта, что никто никого не утилизирует насильно. Утилизация полностью укладывается в тезис о свободе выбора. Человек сам выбирает быть ему утилизированным или остаться жить в "дивном новом мире". Который по факту конечно окажется совсем не таким дивным, и возможно жить в нём будет гораздо труднее чем сейчас и многие даже пожалеют, что не самоликвидировались в своё время, как те демоны из гайдаевского фильма. Но если у человека есть научный склад ума, им должен двигать хотя бы исследовательский интерес — дожить, чтобы посмотреть чем же всё это закончится. И потом выйти на опустевшую планету и грозно заявить в пустоту "Вот! А я с самого начала знал, что так оно и будет!